潢川，因潢河（淮河支流）穿城而过而得名，古称光州，民国二年改为潢川。位于东经114°53′—115°21′，北纬31°52′—32°22′的河南省东南部，南依大别山，北临淮河，地处鄂、豫、皖三省的连接地带，有“豫南小苏州”之称，是京九铁路、宁西铁路及规划中的衡潢铁路、京九高铁、宁西高铁、信固城际铁路，大广高速、沪陕高速，312国道干线、106国道干线等交叉的交通枢纽。县城为豫南鄂北皖西重点筹建的区域中心城市。
潢川是中华黄姓的发源地，上海城市之父春申君黄歇故里。境内拥居信阳地区唯一的省级经济技术开发区——潢川经济技术开发区。到2020年，潢川将成为河南省50万～100万人口规模城市。
潢川县辖4个街道、9个镇、8个乡及1个国营农场：春申街道、定城街道、弋阳街道、老城街道，双柳镇、伞陂寺镇、卜塔集镇、仁和镇、傅店镇、踅孜镇、桃林镇、黄岗镇、江家集镇，传流店乡、魏岗乡、张集乡、来龙乡、隆古乡、谈店乡、上油岗乡、白店乡，黄湖农场。
双柳镇、仁和镇、桃林铺镇、来龙乡四个中心乡镇充分发挥边贸优势，重点发展以专业市场为依托的商贸流通业，着力发展各具特色的农产品加工业、特色种植业和养殖业；伞陂寺、魏岗、隆古、傅店、卜塔集、白店等卫星城镇，大力发展城市服务型工业、农业、商业和旅游业；其他乡镇结合各自特点，立足自身优势，加快特色产业发展，建成规划科学、功能完善、经济繁荣、环境优美、辐射带动能力强的特色小城镇。
按照功能对接、产业互补、资源共享、生态共建的要求，坚持把“潢光一体化”放在信阳发展的大格局中去谋划，加强体制机制创新，加大工作力度，完善规划编制工作，提升建设理念和标准，动员全市力量，着力推进潢光的区域对接、优势互补、资源共享、错位发展，加快推进潢光一体化进程，逐步实现潢光一体化发展，力争“十二五”末，使潢光初步形成基础设施共建、产业互补、资源共享、功能协调的一体化发展新格局，全力打造成为豫东南、皖西、鄂北区域性中心城市；交通、通讯枢纽城市；以轻工、商贸为主的生态宜居复合型城市。到2015年，潢光城区人口达到60万人以上。